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Représentant plus de 70 % des émissions mondiales de CO2, les villes sont essentielles pour réduire notre empreinte carbone. Mais la technologie ne suffit pas, avertissent les experts, pour relever les nouveaux défis. Pour être vraiment « intelligente », une ville doit prendre en compte les principaux destinataires de cette transformation : les citoyens.
Tout est question de connexion. C’est la clé pour rendre une ville « intelligente », disent les gens intelligents qui travaillent sur le sujet. Et par « connexion », ils entendent non seulement celle de type technologique mais surtout de type humain . « Une ville est intelligente quand une intelligence collective est en place » , assène Julio Lumbreras, program manager de la plateforme espagnole CitiES 2030.
Et c’est aussi une question de durabilité : « Y compris la durabilité sociale , dans le sens qu’il existe une communauté dans laquelle, par exemple, les jeunes aident les personnes âgées si elles ont des problèmes avec la technologie », ajoute Rien Van Stigt, enseignant et chercheur en Mobilité Urbaine Durable à l’Université des Sciences Appliquées HU d’Utrecht et co-éditeur de Smart Sustainable Cities – a handbook for Applied research (Villes intelligentes durables. Un manuel pour la recherche appliquée).
Les smart cities ne sont pas une idée nouvelle. L’architecte franco-suisse Le Corbusier a conçu la maison comme « une machine à habiter » il y a près d’un siècle. Mais, de nos jours, le concept d’un lieu où les technologies innovantes facilitent la vie s’est couplé à la nécessité de faire face à de nouveaux défis, à commencer par la transition énergétique et l’impératif d’adaptation au changement climatique.
Selon des chiffres relayés par la Commission européenne, les villes « n’occupent que 4 % du territoire de l’UE, mais elles abritent 75 % des citoyens de l’UE. De plus, les villes consomment plus de 65 % de l’énergie mondiale et sont responsables de plus de 70 % des émissions mondiales de CO2. Dans cette optique, il n’est pas surprenant qu’elles soient cruciales dans la lutte pour atteindre l’objectif, visé par Bruxelles, de neutralité climatique d’ici 2050 .
C’est pourquoi « intelligent » et « durable » sont presque devenus synonymes dans le processus de planification urbaine. « Si [les villes] ne sont pas durables, elles sont stupides » , affirme Van Stigt. Cela signifie qu’il ne suffit pas d’intégrer la technologie connectée et les dispositifs IoT (Internet des objets) pour rendre une ville « intelligente ».
Le principal défi consiste donc à prendre en compte la durabilité. En ce sens, Lumbreras, dont le projet CitiES 2030 fait partie de la plateforme européenne NetZeroCities, pense qu’« en Espagne, la ville qui travaille le mieux est Valence ». Ce centre méditerranéen, qui est l’une des villes pilotes du projet MatchUP financé par l’UE , a été sélectionné l’an dernier parmi les 100 centres urbains européens qui ont relevé le défi de devenir climatiquement neutre d’ici 2030.
Lumbreras se concentre davantage sur la gouvernance de la ville que sur les solutions techniques qui ont été trouvées pour faire de Valence un lieu de vie durable . Il parle de l’équipe composée de tous les services de la ville qui se réunissent tous les vendredis, et cela, dit-il, « change complètement le fonctionnement de la mairie parce qu’ils travaillent vraiment ensemble, développent des projets pour connecter leurs initiatives et ils ont beaucoup plus d’impact ».
Et puis il y a les soi-disant « mission ambassadors » , des personnes ou, mieux, des organisations qui s’engagent à atteindre la neutralité climatique au cœur de leur activité d’ici 2030.
Au cœur de ce processus se trouve Fermin Cerezo Peco, responsable du service d’innovation de la mairie de Valence. Lorsqu’il s’agit de « créer » une ville intelligente, il pense que « nous devons d’abord résoudre la question : pourquoi voulons-nous que ce soit une ville intelligente ? Quel est le but? » Car, dit-il, « tout ce qui peut être fait par la technologie ne doit pas forcément être fait. Une ville intelligente est une ville qui applique la technologie afin de créer de la valeur publique ». En fin de compte, l’objectif de Cerezo est de « créer des citoyens intelligents » , et c’est pourquoi le secteur privé est autant impliqué que le secteur public.
Parce que les villes intelligentes sont des organismes complexes avec une multitude de problèmes à résoudre.
En 2022, Londres a été classée la ville la plus intelligente du monde par l’ IESE Cities in Motion Index. Et c’est de Londres, plus précisément du Département britannique de la science, de l’innovation et de la technologie (DSIT), que vient l’alerte sur les cybermenaces . Le gouvernement britannique a récemment lancé un manuel qui « aidera les autorités locales à établir une base pour se protéger contre les cybermenaces potentielles », indique un communiqué du DSIT. « Compte tenu de la grande quantité de données qu’ils collectent , de la nature interconnectée de leurs systèmes et de l’impact potentiel sur les infrastructures locales , les lieux connectés peuvent être des cibles attrayantes pour des acteurs hostiles ».
Dans un article du MDPI de 2019 , les spécialistes Johan Colding, Stephan Barthel et Patrik Sörqvist soulèvent la question de ce qu’ils appellent les « Wicked Problems of Smart Cities » (Les vilains problèmes des villes intelligentes). Certains sont plus sociologiques ou psychologiques que techniques : par exemple, le document souligne que les gens ont tendance à consommer plus d’énergie, plutôt que moins, une fois qu’ils découvrent que les nouvelles technologies ou les nouvelles pratiques qu’ils ont adoptées sont plus économes en énergie, parce qu’ils finissent par les utiliser sans limites.
Et puis, il y a bien sûr les questions de démocratie et de vie privée . Si tout ce dont nous avons besoin est une technologie par défaut (comme un smartphone) pour gérer une ville, il y a un problème de choix : les gens sont obligés d’utiliser cette technologie au lieu d’une alternative qu’ils pourraient préférer, qu’elle soit numérique comme un ordinateur de bureau, ou analogique, comme le papier. Et puis il y a le problème des personnes qui ne maîtrisent pas cette technologie ou qui ont des limitations physiques , ainsi que le problème de savoir qui accède et utilise leurs données et comment .
Concernant les données, Cerezo est convaincu que « nous avons vraiment besoin d’un accord sur les données en Europe ». Pour lui, le problème est qu’actuellement, ce sont principalement des organismes privés qui possèdent les données des utilisateurs, mais c’est le secteur public qui en a besoin pour améliorer la vie des citoyens. « Il faut protéger la vie privée des gens, mais il faut aussi considérer les données comme une infrastructure , comme l’eau ou l’électricité, pour ne pas privatiser les bénéfices et socialiser les problèmes ».
Nos villes doivent devenir plus intelligentes pour devenir plus durables. Et pour être plus intelligentes, elles doivent être plus humaines. Selon Ernesto Faubel, coordinateur du projet MAtchUP et responsable du bureau Smart City de Valence, « Les nouvelles politiques dans lesquelles les villes ont travaillé ensemble et les nouveaux espaces de collaboration, tels que Scalable Cities, devraient être cruciales pour l’avenir des villes partenaires impliqués ». Et éventuellement, pour l’avenir de nos espaces urbains en général.
L’article original, en anglais, a été réalisé pour la fondation ICONS et le programme européen MAtchUP.
ICONS est une fondation privée basée à Lodi, en Italie, active dans le domaine de la communication scientifique et de l’innovation sociale et commerciale.
MAtchUP est un projet européen financé par le programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre de la convention de subvention N°774477.
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